CFB Industri i vækst: Ledelse, fusion og strategi

Det er sjældent, at virksomhedsfusioner og generationsskifter forløber uden gnidninger, og slet ikke, når begge dele sker samtidig. Men det er ikke desto mindre i store træk, hvad der skete for CFB Industri, som under ledelse af 34-årige Christian Falk overtog kollegavirksomheden Aasum Smedie i 2022.

Men hvor selve fusionen nærmest blev sat i gang over en kop kaffe, er Christian Falks ambitioner for CFB Industri hverken tilbagelænede eller ydmyge: Fra 13 mand i 2021 er Christian Falk i dag chef for mere end 40 ansatte, og planen er helt klar.

”Da jeg overtog i 2022, lavede jeg en tiårsplan om, at vi i 2032 skulle være tre gange større og have en årlig omsætning på over 100 millioner. Men vi skal ikke vokse for størrelsens skyld. Det handler om at bevare virksomhedens værdier og om at sikre medarbejdernes trivsel på hele rejsen. Ellers tror jeg heller ikke på, at det kan lade sig gøre at opnå målsætningen,” konstaterer Christian Falk, der for at sikre, at væksten ikke går ud over kvaliteten, har arbejdet intensivt med processer og klare ansvarsfordelinger.

“Jeg har brugt meget tid sidste år på at skrive en forretningsgang og få processerne på plads, så jeg ikke bliver flaskehalsen hele tiden. Mange af mine tanker handler om at få styr på, hvem der har ansvar for hvad. Selvfølgelig står jeg selv for meget, og i sidste ende refererer folkene til mig, så det handler om at finde den rette balance,” lyder det fra direktøren i CFB Industri.

Kulturer smeltede sammen på rekordtid

At Christian Falks virksomhed overhovedet har nået sin nuværende størrelse godt 10 år efter, at han trådte ud på arbejdsmarkedet som færdiguddannet smed, bunder i en blanding af tilfældigheder, dygtighed, gode beslutninger og masser af hårdt arbejde.

Efter nogle år som freelancer åbnede Christian Falk sit eget værksted i 2017, og selvom der ikke var noget formelt samarbejde med konkurrenterne i Aasum Smedie, var der etableret kontakt.

”Da jeg åbnede mit eget værksted, havde jeg af og til brug for store maskiner, og så lavede vi en løsning, hvor jeg kunne leje mig ind, når jeg havde brug for det. Vi havde også talt om, at jeg kunne hjælpe dem, men det blev aldrig til noget. Men en dag ringede Jens Peder Jensen og spurgte, om jeg gav en kop kaffe, og det kom hurtigt til at handle om, om jeg var interesseret i at købe Aasum Smedie af ham,” fortæller Christian Falk om opkøbet, der med et fingerknips mere end fordoblede kravet til hans evner for mandskabspleje.

”Vi var 13 mand i forvejen, og her i Aasum var der 17, og det var meget klart for mig, at vi for alt i verden skulle undgå en os og dem-kultur eller et A- og et B-hold. Vi er ét hold, og vi arbejder sammen som ét hold, så vi fik meget hurtigt travlt med en masse sociale arrangementer,” siger Christian Falk, som også besluttede sig for at investere for at samle de to medarbejdergrupper med forskellige kulturer så hurtigt som muligt.

Det første tiltag efter overtagelsen var derfor at bygge en ny kantine, som Christian Falk beskriver som både nødvendig og symbolsk for sammenholdet.

“Den gamle var meget forældet, og vi havde brug for mere plads, så det gav sig selv. Men jeg besluttede mig også for, at den fælles standard for den nye forenede virksomhed skulle være det bedste fra hver af de to tidligere virksomheder,” fortæller direktøren, som derfor måtte justere både lønninger og indkøb af udstyr opad for at få tingene på plads.

Effekten udeblev ikke. Siden overtagelsen af virksomheden er ingen af de oprindelige ansatte løbet af pladsen, og i dag er der tilmed kommet yderligere et dusin mere til i kantinen. Trods sin succes vil Christian Falk ikke tage æren alene.

”Det er en vild proces, sådan en overtagelse, og jeg havde selvfølgelig aldrig prøvet det før. Heldigvis fik jeg hjælp fra en rådgiver, og ved at lytte til ham og en hel masse kloge mennesker, har jeg truffet de rigtige beslutninger både før og under overtagelsen og i driften siden,” fortæller direktøren, der sørger for ikke at være alene om alle tankerne.

“Jeg har en bestyrelse, som jeg sparrer med, og jeg har nogle i mit netværk, som jeg er meget fortrolig med. Hvis jeg overvejer at gøre noget, spørger jeg dem: ‘Hvad tænker du om det her? Er det helt tosset?’ Det hjælper mig med at træffe bedre beslutninger.”

Praktisk ledelse og sparring

At gå fra at være alene smed til direktør for en virksomhed med over 40 ansatte handler ikke kun om at træffe strategiske beslutninger, men også om at skifte mindset fra at være den, der udfører arbejdet, til at være den, der sikrer, at arbejdet bliver gjort af andre.

“Jeg er jo helt grundlæggende smed og ikke uddannet leder. Jeg har ikke nogen MBA eller lederkurser bag mig. Så meget af det har jeg måttet lære hen ad vejen – og jeg har begået fejl undervejs, men det handler om at lære af dem,” forklarer Christian Falk, der også har meldt sig ind i Fynsk Erhvervs Videnforum for Virksomhedsledelse af samme årsag.

Selvom han i dag tilbringer mere tid ved skrivebordet end ved svejsebordet, sørger han stadig for at bevare en stærk tilknytning til produktionen og medarbejderne. Han tror på værdien af en synlig leder, der forstår arbejdet i praksis, og han tøver ikke med at tage arbejdstøjet på, hvis der virkelig er brug for det.

“Tidligere kunne jeg selv tage en opgave og løse den, men i takt med væksten har jeg været nødt til at uddelegere mere ansvar og stole på folkene. Men jeg hopper da stadig i arbejdstøjet en sjælden gang imellem, hvis det er nødvendigt. Det viser også gutterne, at jeg stadig kan, og det giver lidt street credit,” siger han med et smil.

Ny struktur giver nye muligheder

CFB Industri har gennem fusionen med Aasum Smedie fået en stærkere markedsposition og kapacitet til at håndtere større og mere komplekse opgaver. Virksomheden konkurrerer ikke på pris, men på kvalitet og leveringstid, hvilket ifølge Christian Falk har været en bevidst strategi.

“Vi skal ikke være billigst, men vi skal være dem, der leverer til tiden og i den rette kvalitet. Vi har nogle kernekunder, som vi har samarbejdet med i mange år, og de kommer tilbage, fordi de ved, at vi leverer det, vi lover,” siger Christian Falk, der med fusionen også betød, at han skulle tage stilling til nye kundegrupper og flere produktionsmuligheder.

“Vi har investeret i nye maskiner og bedre arbejdsforhold, og det betyder, at vi kan tage større opgaver ind, uden at det går ud over leveringstiderne. Vækst handler ikke kun om at blive større, men også om at fastholde den kvalitet og de relationer, vi allerede har opbygget,” forklarer Christian Falk, som ud over organisk vækst også har fået øjnene op for yderligere udvidelser gennem opkøb eller nye samarbejder.

“Med opkøbet af Aasum Smedie har vi set, hvordan det kan give nye muligheder. Vi kigger hele tiden på, hvor vi kan styrke os, men det skal være det rigtige match,” siger Christian Falk.