AI tvang Ecreo til at gentænke forretningen

For godt et år siden var kunstig intelligens først og fremmest en nyttig assistent hos det fynske udviklingshus Ecreo. Så tog teknologien et spring, og på ganske kort tid begyndte AI at kunne levere kode, der i nogle sammenhænge kunne matche det, virksomhedens egne udviklere lavede. For direktør og medejer Casper Stendal blev det et signal om, at AI ikke alene ville ændre arbejdsprocesserne, men også udfordre den måde, Ecreo havde drevet forretning på gennem 19 år.

Det fortæller Casper Stendal i podcasten 3-2-1 Erhverv, hvor Ecreos egen omstilling bliver en konkret fortælling om, hvor hurtigt AI kan flytte forudsætningerne for en virksomhed.

“Vi gik fra, at AI var en assistent, som kunne kvalitetssikre os, til at vi kunne se, at den næste version ville blive bedre, og den næste igen endnu bedre. Det var ikke længere et spørgsmål om, om vi ville blive overhalet, men hvornår,” fortæller Casper Stendal, der ikke kom til at vente længe på svaret.

“Der gik vel 14 dage, og så var det sket. Der vidste vi godt, hvad klokken var slået,” siger Casper Stendal.

Fra håndværker til kvalitetssikring

Ecreo beskæftiger 25 medarbejdere og udvikler blandt andet kundeportaler og e-handelsløsninger for større virksomheder. Stærke udviklerkompetencer har gennem mange år været en central del af virksomhedens fundament.

Casper Stendal sammenligner selv udviklerne med dygtige håndværkere, der har sat en ære i at levere det bedst mulige arbejde. Men da AI-modellerne begyndte at kunne løse stadig mere af udviklingsarbejdet, begyndte rollen også at ændre sig.

“Pludselig kommer der en AI-model, som kan gøre det lige så godt – i hvert fald i rigtig mange sammenhænge. Det er en udfordring på flere planer. Vi skal gå fra at være håndværkerne, der udfører arbejdet, til i højere grad at dokumentere og kvalitetssikre det, en AI-model har lavet. Den omstilling er vi stadig i gang med,” fortæller Casper Stendal.

For Ecreo er det derfor ikke alene en teknologisk omstilling. Den handler også om mennesker, faglighed og adfærd. Nogle medarbejdere har brugt mange år på at specialisere sig i netop den kode, som AI nu kan hjælpe med at producere.

“For nogle er det koden, der er det fede. De har taget en lang uddannelse og nørdet med kode, fordi de synes, det er det fedeste i verden. Det er en svær omstilling for dem,” siger Casper Stendal.

Udviklerprofilen vil efter hans vurdering ændre sig over tid. Forretningsforståelse og kommunikation får større betydning, når opgaven i højere grad bliver at instruere AI og vurdere resultatet. Samtidig understreger han, at den tekniske erfaring fortsat er vigtig.

“Jeg tror stadig, at dem med baggrunden og erfaringen i lang tid vil være de rigtige til at kvalitetssikre og sikre et godt teknisk fundament. Vi kan ikke bare sige, at alt under overfladen har AI styr på. Det kan vi ikke stole 100 procent på,” siger Casper Stendal.

AI udfordrer også forretningsmodellen

Udviklingen rammer også direkte ind i Ecreos hidtidige forretningsmodel. Virksomheden har traditionelt faktureret kunderne for den tid, medarbejderne bruger. Når AI kan gøre en del af arbejdet hurtigere, bliver den model udfordret.

For Casper Stendal var transparens over for kunderne afgørende.

“Vi har en timeforretning, hvor vi sender en faktura til kunderne på den tid, vi har brugt. Hvis vi skulle sende en faktura på noget andet end den tid, vi har brugt, ville det være uærligt. Derfor var der for os kun én vej at gå: at være åbne og transparente om de muligheder, der opstår,” fortæller Casper Stendal.

Ecreo er derfor begyndt at bevæge sig væk fra timer og estimater som det centrale omdrejningspunkt i de løbende kundesamarbejder. I stedet arbejder virksomheden i stigende grad med den værdi og fremdrift, samarbejdet skal skabe.

“Vi er faktisk ved at ændre vores forretningsmodel fra at være en timebaseret forretning til at kigge på værdi og fremdrift. Hvor meget værdi kan vi skabe? Hvor meget fremdrift kan vi skabe? I stedet for at estimere opgaver kigger vi på leveringstiden, og hvilken værdi opgaven skaber for kunden i sidste ende,” siger Casper Stendal.

Det betyder ikke, at timeafregningen allerede er væk fra Ecreo. Der bliver fortsat solgt projekter på timer, men virksomheden ser ind i en anden model for især de løbende samarbejder og i højere grad også muligheder for fast pris på afgrænsede projekter.

“Vi skal ikke snakke timer og estimater. Vi skal skabe så meget værdi og fremdrift som muligt for virksomhederne på den anden side. Det er en helt anden måde at drive forretning på, end vi har været vant til. Det er en kæmpe ændring,” fastslår Casper Stendal.

Samtidig ændrer AI også Ecreos egen omkostningsbase. Tidligere var medarbejdernes løn den klart primære ressource i produktionen. Nu kommer blandt andet forbruget af AI-tokens oveni som en ny og variabel omkostning.

“Hele vores omkostningsbase ændrer sig stille og roligt. Før var løn den primære ressource. Nu er tokens også en del af vores samlede omkostningsbase, og den er meget variabel, afhængigt af hvad der skal laves,” fortæller Casper Stendal.

Effektivisering er kun første skridt

For Casper Stendal er der en større pointe i Ecreos erfaring end muligheden for at løse de eksisterende opgaver hurtigere.

Han trækker i podcasten en parallel til elektrificeringen af industrien. Nogle virksomheder brugte elektriciteten som en direkte erstatning for dampmaskinen, mens andre gentænkte hele deres produktionsapparat omkring de nye muligheder. Efter hans vurdering står virksomhederne med et tilsvarende valg med AI.

“Virksomheder kan godt erstatte en udvikler eller nogle andre interne processer med AI. Og det skal vi gøre. Men i bedste fald sætter det dig på niveau med dine konkurrenter. Det skal man være opmærksom på – og det er jo også et fint sted at være,” siger Casper Stendal.

Den større forskel vil efter hans vurdering opstå mellem virksomheder, der alene bruger AI til at effektivisere det eksisterende, og virksomheder, der bruger teknologien som anledning til at ændre selve forretningen.

“Jeg tror, at vi om fem år vil kunne se en ret markant differentiering mellem virksomhederne: Hvem har tænkt AI ind i deres forretningsmodel, og hvem har – lidt groft sagt – bare erstattet nogle eksisterende processer med AI?” siger Casper Stendal.

Casper Stendal er med som taler på Fynsk ErhvervsTopmøde torsdag den 1. oktober, hvor temaet er konkurrencekraft. Læs mere og tilmeld dig Topmødet her.

Hør hele podcasten her:
Episode 15 • Casper Stendahl fra det digitale bureau Ecreo: En AI-rapport fra virkeligheden