Titech-direktør: At sige målene højt var første skridt mod succes

Ulrik Juul har som direktør for Titech Electric aldrig været bange for at sige sine ambitioner højt, og i det seneste halvår er det kulmineret, da han først blev kåret som Årets Ejerleder på Fyn i 2024, og kort efter, da han indgik en aftale om at lade sit livsværk opkøbe af kapitalfonden Axcel, og – hvis konkurrencemyndighederne godkender salget – blive en del af Elcor-gruppen, der er Nordens største producent af eltavler.

Salget betyder imidlertid ikke, at Ulrik Juul forlader sit livsværk gennem 27 år. Tværtimod fortsætter han som administrerende direktør og bliver desuden en del af Elcors ledelse, hvor han skal arbejde med vækst og udvikling i endnu større skala, og ifølge Årets Ejerleder var salget et nødvendigt skridt for at sikre virksomheden.

“Jeg vidste, at markedet var ved at konsolidere sig, og jeg måtte tage stilling til, om jeg ville være med på udviklingen eller stå tilbage på perronen. Jeg valgte at være med,” siger Ulrik Juul, der undervejs i processen havde fokus på meget andet end økonomien.

Kemi og medarbejdere var vigtigst
“Selvfølgelig havde pengene noget at skulle sige, men det vigtigste for mig var, at mine medarbejdere blev løftet ind i en spændende virksomhed. Der var flere interesserede købere, men kemien forsvandt med nogle af dem undervejs i samtalerne, og det fungerede ikke for mig. Jeg skulle kunne se en fremtid, hvor vi kunne skabe noget større sammen, og det er den vej, jeg er overbevist om, at vi har taget nu,” siger Ulrik Juul, der glæder sig over fremtidsudsigterne.

Ulrik Juul har nemlig aldrig været god til at sidde stille. Som 12-årig gik han med aviser og i en tid før mobiltelefoner og høretelefoner var allemandseje, havde han ro til at tænkte over, hvordan han kunne skabe noget selv – og til at finde ud af, hvordan det kunne ske uden unødigt mange timer i et klasselokale.

“Jeg har aldrig været vild med at gå i skole, men jeg var god til matematik og fysik, og jeg kunne også godt lide at bruge mine hænder. Derfor besluttede jeg, at jeg ville have en håndværksuddannelse, så jeg blev elektriker. Senere fandt jeg ud af, at jeg var nødt til at sætte mig på skolebænken igen, hvis jeg skulle videre og blive elinstallatør, men det viste sig faktisk at være spændende, og at jeg blev god til det,” siger Ulrik Juul, der hurtigt fandt ud af, at han ikke bare ville være en del af en virksomhed – han ville bygge sin egen.

Om aftenen begyndte han derfor at samle eltavler i sin kælder. I begyndelsen var kunderne få, men med hjælp fra familie og netværk kom flere og flere ordrer til, og i takt med at opgaverne voksede, voksede Titech Electric også.

“Jeg har altid tænkt stort, men jeg har også sagt tingene højt. Det har gjort en kæmpe forskel.

Når du siger dine idéer højt, kan andre hjælpe dig med at gøre dem bedre – eller du kan hurtigt finde ud af, hvis de ikke holder,” siger Ulrik Juul, der tidligt blev klar over, at han ikke kunne løfte opgaven alene.

Han søgte derfor sparring i netværk med andre virksomhedsledere og lærte, at åbenhed og ærlighed var afgørende for at udvikle sig som leder.

“Netværk har været noget af det vigtigste for mig. Da jeg startede, var jeg fuldstændig grøn i direktørrollen, men jeg mødte folk, der skubbede til mig og hjalp mig med at sætte mål. Man lærer af nogen, der er bedre end en selv, og man finder ud af, at de heller ikke har styr på alting. Det giver ro og selvtillid,” siger Ulrik Juul, der også erfarede, at hans iderigdom og åbenhed dog skulle håndteres med omtanke i løbet af arbejdsdagen for at undgå misforståelser, hvor medarbejdere troede, at han havde truffet en beslutning, blot fordi han tænkte højt.

“Jeg tænker ofte bedst, når jeg taler, men det har da også givet problemer. Når jeg diskuterer en idé, kan medarbejdere tro, at det er noget, vi allerede har besluttet. Nu gør jeg det meget tydeligt, når jeg bare lufter tanker, så der ikke opstår unødvendig forvirring,” siger Ulrik Juul, der også fandt at hans åbenhed og ærlighed gjorde salgsprocessen lettere, da han begyndte at diskutere Titechs fremtid med potentielle købere.

“Jeg har været vant til at være åben om, hvem jeg er, og hvad jeg står for, og hvad jeg gerne vil. Det betød, at da vi skulle sælge, vidste folk allerede, hvad de fik med mig. Jeg skulle ikke bruge tid på at forklare mig selv, og det skabte en meget mere gennemsigtig forhandlingsproces,” siger Ulrik Juul, der gennem hele sin karriere også har været meget opmærksom på, hvordan mennesker med forskellige kompetencer kan gøre hinanden bedre.

Mennesker og forskellighed
“Man kan ikke sætte to mennesker sammen, der er helt ens, for så udfordrer de ikke hinanden. Men hvis forskellighederne er for store, kan det også skabe konflikter, så det handler om at finde en balance, hvor folk komplementerer hinanden, men stadig tør udfordre status quo,” siger direktøren, der ikke lægger skjul på, at han i det hele taget har brugt tid på at sætte sig ind i forskellige personlighedstyper og teamdynamikker for at sikre, at medarbejderne trives og præsterer bedst muligt.

“Jeg har lært, at nogle medarbejdere trives med klare rammer, mens andre motiveres af frihed. Hvis du forsøger at presse den forkerte tilgang ned over folk, kan du risikere at hæmme dem i stedet for at løfte dem,” konstaterer Ulrik Juul, der er meget ydmyg omkring sin egen rolle.

“Min opgave er ikke at være den bedste til alting, men at sammensætte et team, hvor vi gør hinanden bedre. Det kræver, at man tør være åben om sine egne styrker og svagheder – og tør give plads til folk, der er dygtigere end en selv,” lyder det.

“Det at tage de rigtige mennesker ind gør, at man kan flytte sig. Jeg har været bevidst om, at jeg ikke kan være den bedste til alting, men jeg kan samle et team, der gør os stærkere. Og det kræver, at man tør være åben om, hvad man selv er god til – og hvad man ikke er,” siger Ulrik Juul, som også tog den filosofi med sig, da han i begyndelsen af 2024 traf beslutningen om, at han efter 27 år som ejer stod ved en skillevej med Titech Electric.

Markedet var i forandring, og han vidste, at han enten skulle investere i at gøre virksomheden endnu større gennem opkøb eller finde en stærk partner.

“Det var en svær beslutning, men jeg kunne mærke, at jeg var klar til at tage næste skridt. Jeg ville gerne fortsætte mit arbejde men på en ny måde, hvor jeg kunne lægge mit fokus på udvikling og strategi uden at blive fanget i den daglige drift, og det var en vigtig del af min beslutning og den dialog, jeg havde med de potentielle købere,” siger han.

Han gjorde det også klart i processen, at han ville sikre sin egen balance både fysisk og psykisk.

“Jeg sagde fra starten, at jeg ville have retten til at passe på mig selv. Jeg ville fortsat bidrage, men jeg ville også kunne tage en pause, hvis jeg havde brug for det. Det blev respekteret, og det gjorde beslutningen lettere,” siger han.

Hvis godkendelsen går igennem konkurrencemyndighederne med Elcor som ny ejer, bliver Titech en del af en koncern med over 1.000 medarbejdere fordelt på 14 lokationer i fem lande. Ulrik Juul fortsætter som administrerende direktør for Titech Electric og bliver desuden en del af Elcors ledelse, hvor han vil fokusere på vækst og udvikling.