3-2-1 Erhverv: “Jeg er ikke Morten – jeg er Torsten”

Hvad gør du, når du overtager ledelsen efter en institution? Den tidligere landsholdsspiller og nuværende formand for DanskHåndbold, Torsten Laen, har det første svar klar: Dan dit eget billede – og vær ikke bange for at stå i det uvisse.

For lidt over et år siden begyndte Torsten Laens telefon at ringe. Igen og igen. Morten Stig Christensen – Dansk Håndbolds grand old man gennem årtier – var gået bort, og en formandspost stod åben. Det var ikke den sædvanlige vej ind, erkender Torsten Laen selv:

“Normalt er man jo født ind af systemet. Det er jo det, der tit sker i de her politiske organisationer. Så det var jo lidt specielt at komme ind helt udefra.”

I den seneste episode af podcasten 3-2-1 Erhverv sætter Torsten Laen ord på, hvad det vil sige at træde ind i en organisation, der bærer en stor forgængers fingeraftryk – og hvordan man finder sin egen plads uden at smide arvesølvet ud.

Det første, han gjorde, var bevidst ikke at konkludere noget. Han brugte det første år på at komme rundt: til politikere, til forbund, til foreninger.

Det er jo det, jeg har værnet meget om

“Jeg har virkelig været rundt og snakket med mange folk – for simpelthen at både præsentere mig selv og selvfølgelig også lære, hvor er vi henne, og hvad er det for nogle udfordringer, vi står overfor.”

Han satte sig for at danne sit eget billede – hverken at gøre som man plejer, eller at komme ind med sine egne fordomme. “Det er jo det, jeg har værnet meget om: at jeg skulle danne mit eget indtryk af rigets tilstand – og ikke bare komme ind og gøre, som vi plejer.”

Spørgsmålet om identitet er uundgåeligt, når man overtager efter en stærk forgænger. Torsten Laen valgte en klar linje:

“Jeg er jo ikke Morten. Jeg er Torsten. Og det er jo også derfor, at jeg hele tiden prøver at værne om de værdier, vi havde, og som Morten har haft – men selvfølgelig også præge det i den retning, som jeg har lyst til at arbejde i.”

Det er en balance, mange erhvervsledere genkender – ikke mindst dem, der overtager en virksomhed fra en stærk ejerleder: respekten for det, der er bygget op, kombineret med behovet for at gøre det til sit eget. En rød tråd i Torsten Laens tilgang er spørgsmålet om mandat – og det handler ikke nødvendigvis om titlen på visitkortet, men om hvorvidt man kan påvirke.

“Mit ansvar er at vurdere: Er den kraft, jeg har med – det mandat, jeg har med – stærkt nok til, at jeg kan tro på, at jeg kan præge det her i den rigtige retning? For hvis jeg kan det, så er jeg det rigtige sted.”

Der er intet forkert i at være svag. Intet overhovedet. Du skal bare lade være med at være ynkelig

Og hvad enten man overtager en virksomhed, skifter branche eller tiltræder som ny chef, er Torsten Laen klar i mælet om ét: det er fuldt acceptabelt ikke at vide alt fra dag ét.

“Der er intet forkert i at være svag. Intet overhovedet. Du skal bare lade være med at være ynkelig. Du kan ikke lave de der skifter, uden at du vil være svag fagligt set og indsigsmæssigt i en periode – din domæneviden er ikke der, når du går over i noget nyt. Det skal du kunne rumme. Men du skal også anerkende, at det er helt legitimt. Det er dem, der har ansat dig, der ved det.”

Torsten Laen er gæst i episode 11 af podcasten 3-2-1 Erhverv – et fælles initiativ mellem Fynsk Erhverv og Erhvervshus Fyn. Lyt med, når han fortæller om karriereskiftet fra landsholdshåndbold til erhvervsliv, om at præge en kultur nedefra – og om det år, han fandt vej hjem til dansk håndbold.

Hør hele podcasten her:
Episode 11 • Karriere og identitet: Torsten Laen